1929年2月9日，正式农历除夕，从井冈山下来的红四军来到大柏地宿营。此时，红四军被国民党军刘士毅第十五旅追得精疲力尽。战士们发誓要和追敌决一死战。毛泽东、朱德立即召开前委紧急扩大会议，顺应军心，果断作出决定：此仗必打，以振军威。
大柏地老百姓对红军不了解，已经逃避一空。虽然部队已经一天未吃饭，又饥又寒，但红军有红军的纪律，也拿不出钱来向老百姓买吃的。
毛泽东觉得这是个问题，就说：“总不能叫大家饿着肚子打刘士毅吧。军长，你说呢？”朱德点头：“是呀，要打仗，不吃饱饭怎么行？”前委秘书长江华趁机建议：“能不能这样，先让部队先借用村中老百姓的食物，但一定要算清价格，留下欠条，待以后如数归还。”毛泽东回答：“你去通知部队吧，只好如此了。”
红军各连队得到批准后，就借用当地群众的粮油，饱餐了一顿，养足了精神，在大柏地战斗中一举歼敌两个团，俘敌800人，缴枪800支，取得了重大胜利。战斗结束后，红军离开大柏地，向宁都县城进发。
老百姓从山上回到家中，发现家中留着一张纸条，上面说明红军不得已吃了什么食物，价值多少，但因红军经费紧缺，一时付不了钱，以后一定如数归还，嘱咐要妥善保管号纸条，当作以后的还钱凭据。他们难以置信：“世上哪里还有这样的军队呀？”可留下的纸条又说的明明白白，大家只好将信将疑。
50多天以后，红四军重返大柏地。毛泽东没有忘记大柏地一战中对老百姓许下的诺言。他亲自召开群众大会，向群众表示了谢意，并说明了当时借粮借菜的情况，现在可以向老百姓兑现所欠的款项。有的老百姓原来不相信红军的承诺，把欠条撕毁或丢弃了，只要说个数目，红军照数给款，分文不少。这一次，红军共发出3500快大洋。
大柏地群众发自肺腑地说：“红军说话算数，钉是钉，铆是铆，我们信得过。”