1933年11月上旬，谢觉哉到中央苏区瑞金县检查政府机关工作，县苏维埃主席杨世珠、财政部长蓝文勋的言行引起了谢觉哉的怀疑。为了弄清真相，他放弃饭后的休息时间，走访了几个干部群众，果然发现问题十分严重。于是决定延长检查时间，留下不走了。
翌日，中央苏维埃便派来了精干的工作组，全面清理财经账目，审计中，发现会计科长唐仁达吞蚀下级机关单位上交的节省款、群众退回的公债谷票款、变卖公共物品款，以及隐瞒财政罚款等，共有34项之多，合计大洋竟达2000余元。还顺藤摸瓜，挖出了集体贪污案，数额高至4000余元。
谢觉哉愤怒了。在瑞金县苏维埃代表会议上，这位以往没有脾气的“好老头”一反常态，对着杨世珠、蓝文勋等人声色俱厉地呵斥道：“你们称得上是共产党员、老百姓的带头人吗？当前战争够残酷的了，上上下下都在千方百计节省每一个铜板，每一斤口粮支援前线，想不到瑞金县却有用群众血汗养肥的贪官污吏！”谢觉哉责令杨世珠、蓝文勋停职检查，并宣布将唐仁达逮捕法办。
回到苏区中央机关后，谢觉哉马上向毛泽东作了汇报。毛泽东十分赞赏他的果敢措施，建议中央政府将杨世珠、蓝文勋开除党籍，撤职查办，唐仁达由最高人民法庭公开审判。随后，谢觉哉又向毛泽东提出建议：为了从根本上惩贪治腐，“必须立法建规，昭示天下，以便群众监督。”
按照毛泽东的指示，谢觉哉与项英、何叔衡等人商议，并由他起草了以中央执行委员会名义制定的《关于惩治贪污浪费行为的训令》，其内容如下：凡贪污公款在500元以上者，处以死刑；在300元以上、500元以下者，处以两年以上、5年以下的监禁；在100元以上、300元以下者，处以半年以上，两年以下的监禁；在100元以下者，处以半年以下的强迫劳动。除以上惩处外，同时没收其本人家产之全部或一部分，并追回其全部赃款。苏维埃机关、国营企业及公共团体的工作人员，因玩忽职守而浪费公款，致使国家受到损失者，依其情节轻重，处以警告、撤销职务，以至1个月以上、3年以下的监禁。
这一训令由苏维埃中央执行委员会主席毛泽东，副主席项英、张国焘签署，于1933年12月15日颁布实施。