赣南山川秀美,物宝天华。近代以来,赣南深受帝国主义、官僚资本主义、封建主义“三座大山”压迫,生产力十分落后。黑暗中煎熬的赣南人民,企盼着世道变革。
1919年5月,缘于反对帝国主义列强在巴黎和会上损害中国主权、反对北京政府卖国政策的五四爱国运动,迅速得到全国各地各界的声援,唤起一场浩荡激扬的全国性爱国运动。5月中旬,五四爱国运动的消息传到赣州,赣州省立第二师范、省立第四中学、省立赣县乡村师范学校(即甲种农校)等校的学生得知北京、南昌学生的爱国行动后,人人奔走相告。随后即推举代表,商议声援办法。富有反帝爱国革命传统的赣南人民闻讯后积极响应,在先进青年学生的发起下,以满腔的热情,投入到反帝反封建的爱国运动中。
6月1日,赣州各中、小学生3000余人,齐集卫府里举行集会,发出通电,声援北京学生的斗争,强烈要求北京政府拒绝和约签字,取消“二十一条”,惩办卖国贼。会后举行游行示威,游行队伍从八角井(今东北路)出发,沿市场中心排楼街(今阳明路)棉布街(今解放路)前进。学生们手持漫画、标语,群情激昂地沿街高呼“还我青岛废除二十一条“拒绝和约签字”、“打倒帝国主义”、“严惩卖国贼”等口号,表现了赣南青年学生反帝反封建的革命气概。学生们还组织许多宣传队,深入街头巷尾进行宣传。
6月3日,北京学生的爱国运动受到北京政府的镇压。此时,工人阶级以独立姿态登上政治舞台,坚决支持学生的爱国行动。得知这一消息后,赣州学生纷纷上街张贴标语、散发传单,组织演讲团在大街小巷演讲。同时还深入到城郊的茅店、储潭、蟠龙、沙石埠等圩镇,向农民群众演讲,介绍全国各地五四运动的情况,揭露帝国主义侵略中国的种种罪行,宣传爱国必须反帝的道理。宣传队在各城门口的城墙上用石灰水刷上“外争国权,内惩国贼”“勿忘国耻”等标语。
6月25日,江西省学生联合会派出代表诸梦麟、陈毓秀到赣州、南康联络并指导开展爱国学生运动。随后,赣州各中等学校成立了“赣州中等学校学生联合会”,创办了油印小报《自由钟》,在青年学生中进行爱国宣传。在赣州学生的带动下,声援五四爱国运动浪潮遍及南康、兴国、于都、宁都、信丰、大余、上犹、祟义、瑞金、石城、龙南等广大地区
到1919年6月28日中国代表拒签巴黎和约,轰轰烈烈的五四爱国运动虽然暂告一段落,但是中国人民反对日本帝国主义的斗争并没有停止。7月,赣州学联邀请商界、教育界的代表
共同成立“劝用国货会”,发表抵制仇(日)货宣言,组成“仇货检查队”。特别是全国各地开展的各种抵制日货的正义斗争,引起了日本帝国主义极大的恐慌,他们在各地不断制造流血事件,威胁中国人民
11月15日,日本驻福州领事馆为破坏抵制日货运动,派出便衣警察和浪人,段打表演爱国新剧的学生。16日,日本驻福州领事馆警察署长江口善海,指挥几十名暴徒,手持刀枪棍捧等凶器,在福州台江一带,对学生市民进行突然袭击,制造了震惊中外的“福州慘案”(简称“间案”)。日本帝国主义的暴行,更加激起了全国人民的愤怒。25日,驚州各校学生游行讲演・声福州人民。11月29日,北京34所学校男女学生3万余人于天安门前集会,声讨日本帝国主义残害福州人民暴行,抗议日舰侵扰福州。会后举行示威游行,沿途高呼“力争福建”、“抵制日货”等口号,并散发传单百余种、共7.8万张。随后,全国迅速响应,掀起一次全国性的反日高潮。
12月15日,赣州各校学生在卫府里召开紧急大会,举行演讲,集会游行,集体罢课,声援福州人民。学生们在《罢课宣言》中痛声疾呼:“天祸中国,国是飘摇,日人既恃强占我青岛……更派军舰迫我福州,以示其威。野心勃勃,大有得寸进尺之势。辱国丧权,莫此为甚。学生等不忍大好河山,为日本人所夺,又不忍优秀同胞,为日人奴隶,是以本爱国热情,奔走呼号,以期唤醒国人一致御侮…”与此同时,学生们在赣州城内开展了检查和抵制日货的斗争。
同日,为声援福州人民反日斗争,赣州商会发布不准在市面出现任何日货的通告决定,从12月26日起,各商店不得再办仇货入境。赣南各县抵制日货的斗争也迅速开展起来。赣南人
民在掀起的声援五四运动、抵制日货的这场斗争中,不仅促进了赣南人民的觉醒,受到深刻的爱国主义教育,并且促进了赣南先进知识分子寻求救国救民的道路,推动了新文化运动的开展和马克思主义在赣南的传播。
五四爱国运动前,赣南由于地处山区,交通不便,外来的新文化、新思想传播缓慢。通过声援五四爱国运动,赣南人民特别是青年学生,打开了眼界,增长了见识,活跃了思想,从而推动了以宣传民主、科学进步思想和提倡白话文为主要内容的新文化运动的发展。赣州的《商会公报》、《唯心报》开始刊登新诗和白话文体的短篇小说。在赣州知识教育界,提倡民主、提倡科学、提倡新文化已经成为时尚。
当时,许多赣南进步青年不满足于在本地求学求职,纷纷前往北京、上海、广州、武汉、南昌等地,有些还设法赴外国留学。他们中的一些人在外地不仅学习、接受了马克思主义,
还在中国共产党人的教育影响下,这些人加入了中国共产党,并还想方设法,通过各种途径向赣南广泛传播马克思主义,这些人成为赣南宣传马克思主义的先驱。
兴国籍青年学生袁玉冰(后改名袁孟冰)是赣南传播马克思主义的先驱,中共江西党、团组织的主要创始人。五四运动期间,袁玉冰是南昌二中学生。1921年,袁玉冰发起组织了江西第一个革命团体“波阳湖社”(1921年元旦更名“江西改造社”)并任主席,随后又创办了《新江西》杂志(季刊),任主编。1922年8月,袁玉冰考入北京大学哲学系。袁玉冰在北京读书期间,经李大钊介绍加入中国社会主义青年团,不久加入中国共产党,成为一名坚定的马克思主义者。1923年1月,袁玉冰利用寒假回南昌,与赵醒侬、方志敏等成立了民权运动大同盟和马克思主义学说研究会。
《新江西》成为向江西民众宣传俄国革命经验、传播马克思主义的主要阵地。《新江西》的出版,在江西乃至全国都产生了广泛的影响。北京、上海、南京、广州、武昌等地,均有
发行。1923年,赣州、兴国等地也建立了《新江西》销售处,《新江西》杂志在赣南各地广泛传阅。此外,《新青年》《向导》等宣传马列主义的进步杂志和《帝国主义浅论》《共产主义ABC》、《唯物史观》等马列主义书籍,也已开始在赣南先进青年中传阅。
较早在南传播马克思主义的邓子恢(福建龙岩人,是闽西苏区的主要创建者之一,解放后曾任国务院副总理、全国政协副主席),曾到日本留学一年半,因家境不济辍学回国1918年冬,他来到南义县杰其常兄开设的“庆昌”商号当店员学徒,其间看到了《新青年》:1920年底,他通过学习《共产党宣言》等克思主义再籍,确立了对共产主义的信仰。此后,他用自己的工钱买回《向导》等许多进步书刊,不仅自己如饥似渴地阅读,还积极介绍给别的青年阅读庆昌和”商号如同一个小小图书馆,不断吸引着进步青年,他因此结识了四五十名有志青年。1922年,他曾向陈独秀写信,要求加入中国共产党,虽未得回音,但他并未失去信心,而是更加认真地学习研究马克思主义理论。1926年12月,他在崇义县经陈赞介绍加入了中国共产党。
到1926年底,兴国县在广州黄埔军校学习的陈奇涵、胡灿、那日新、肖以佐等,于都县在广州农民运动讲习所学习的邱倜、在黄埔军校学习的李英,赣县在上海工业专科学校学习
的谢学琅,寻乌县在北京、上海、广东梅州等地学习的刘维鍔、邝才诚、古柏等30余位赣南籍青年先后在外地加入了中国共产党。他们纷纷将马克思主义书籍寄回本地,广为传播。寻
乌的刘维鍔等人在北京创办《寻乌》杂志,针砭时弊,揭露封建军阀统治的黑暗腐败,大胆指出:人类的使命,就是除旧布新,创造未来。宁都县的连政公等人在上海接受马克思主义后,回县创办《孤灯报》,介绍新文化运动,宣传马克思主义和俄国十月革命经验。他们在赣南传播马克思主义,宣传反帝反封建的革命思想,政治上日趋成熟,涌现了一大批具有初步共产主义思想的优秀分子,开始走上革命道路,成为赣南革命的火种,中共赣南地方组织和青年团赣南地方组织应运而生。